Die gestellte Aufgabe, nämlich die Bedeutung Adornos für die Pädagogik zu klären, indiziert ein zweiseitiges Verhältnis: das der Kritischen Theorie zur Pädagogik und umgekehrt das der Pädagogik zur Kritischen Theorie. Der Autor stellt sich ihr weder als Adornophilologe noch als von außen kommender „Wirkungs- und Verwendungsforscher“, noch als Wissenschaftshistoriker. Er hat zu beiden Fragen durch eigene Studien nicht so sehr über Kritische Theorie, sondern mit ihr eine bestimmte Innenansicht zum Verhältnis von Pädagogik und Kritischer Theorie gewonnen. Seine Zuwendung zur Kritischen Theorie ist wesentlich durch ein Motiv und gleichzeitig ein Unbehagen bestimmt worden. Das Motiv lag darin auszuloten, zu welchen Erkenntnissen bezüglich der Pädagogik in Theorie und Praxis zu kommen ist, wenn versucht wird, die von Adorno zur Verfügung gestellten Denkmittel auf die Pädagogik anzuwenden. Das Unbehagen bestand darin, daß trotz einer vergleichsweise intensiven Zuwendung und anhaltenden Bezugnahme auf Adorno aus der Rezeption statt einer Kritischen Theorie der Pädagogik nur eine praxisorientierte kritische Pädagogik folgte.