Die Hypothese, der sich die folgende Studie verbunden weiß, ist die Adornos et al. (1950, S. 1), „daß die politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Überzeugungen eines Individuums häufig ein umfassendes und kohärentes, gleichsam durch eine ‚Mentalität‘ zusammengehaltenes Denkmuster bilden, und daß dieses Denkmuster Ausdruck verborgener Züge der individuellen Charakterstruktur ist“. Das soll bedeuten, dass die Einstellungen und Wertemuster zu politischen, wirtschaftlichen oder sozialen Sachverhalten nicht zwingend in der Sache selbst begründet liegen, sondern dass sie ein Muster bilden, welches als Reaktion auf (unbefriedigte) psychische Bedürfnisse zu verstehen ist. Anders als in den Studien zum autoritären Charakter liegt der Fokus dieser Untersuchung nicht nur auf klassischen autoritären Dispositionen (ebd.), sondern sie sucht in Entbehrungs- und Entsagungserfahrungen einen übergeordneten Prozess, der in der Lage ist, moderne autoritäre Charakterdispositionen zu erklären.