Wir leben in einer Zeit der Polykrise, in der das Leben und friedliche Zusammenleben der Menschen weltweit zutiefst bedroht ist. Die Zunahme gewalttätiger, kriegerischer Auseinandersetzungen, die zunehmende Missachtung des Völkerrechts und der Menschenrechte, eine wahrnehmbare „demokratische Regression“ (Schäfer und Zürn 2021) und die Leugnung oder das Nichternstnehmen der Klimakrise, die treffender als planetare Krise zu bezeichnen wäre, gefährden einzeln und in ihrem Zusammentreffen potenziert Menschen weltweit – auch in Europa. In dieser kritischen Zeit ist die Bedeutung tragfähiger demokratischer Bündnisse und somit auch die Einheit der Europäischen Union und ihre internationale Vernetzung höher denn je. Die Einheit und Ausrichtung der Europäischen Union ist jedoch nicht selbstverständlich und lebt davon, dass die Bürger*innen ihrer einzelnen Mitgliedstaaten zusammenleben und Probleme gemeinsam lösen wollen. Wie lässt sich dieser Wille stärken? Diese Frage berührt den innersten Kern des europäischen Einigungsprojekts, die Grundsätze und Werte der Europäischen Union, derer sich zu vergewissern für sie nicht von ungefähr ein bleibendes Schwerpunktthema bildet.