Finnland entstand als eigenständige Nation an einer historischen Nahtstelle Europas – zwischen Schweden und Russland, zwischen westlichem und östlichem Christentum. Lange Zeit war das Land Objekt fremder Herrschaft und schien Teil einer geopolitischen Verteilmasse zu sein. Im 19. Jahrhundert, im Zeitalter aufblühender Nationalstaaten, entwickelte sich aus diesen Grenz- und Konfliktlagen ein eigenes finnisches Nationalbewusstsein. Finnland behauptete seine Identität im Spannungsfeld konkurrierender Großmächte und fügte sich zugleich in die europäische Ordnung der sich formierenden Nationen ein (Longo Adorno 2014).