Im Frühjahr 1945, als der Zweite Weltkrieg in Europa zu Ende ging, war Italien ein zerstörtes und besiegtes Land, moralisch und materiell schwer verwundet. Es hatte den Tiefpunkt seiner vereinten Geschichte erreicht. Gespalten und geschlagen galt es für Italien nach dem Zweiten Weltkrieg einen Wiederaufbau zu leisten. Dass diese Notwendigkeit bestand, war angesichts des Desasters offensichtlich, aber keinesfalls einfach. Was endgültig verschwunden schien, war das Gefühl, zur gleichen nationalen Gemeinschaft zu gehören.