Die Bundestagswahl am 27. September 1998 verlor nicht nur die CDU/CSU mit lediglich 35,1 %, sondern damit auch Helmut Kohl nach 16 Jahren seine Kanzlerschaft. Für Matthias Wissmann, der von Kohl die Zusage hatte, bei einem Wahlerfolg endlich Wirtschaftsminister zu werden, hatte das natürlich auch entsprechende Konsequenzen, was sein Ministeramt betraf. „Das Ergebnis war für ihn ein herber Schlag, ja ein Schock, denn bei einem erneuten Sieg der Union war seine Chance groß, im kommenden Kabinett von Helmut Kohl Wirtschaftsminister zu werden. Er steckte dies dennoch weg, da er ja auch beruflich über seine Anwaltstätigkeit abgesichert war. Aber er war ehrgeizig genug, um das Wahlergebnis als Enttäuschung zu erleben. Gleichwohl war für ihn klar, nicht mehr 20 Jahre als Abgeordneter zu fungieren, sondern sich noch einmal ein neues Betätigungsfeld zu suchen“, so Günther Oettinger, der mit Wissmann den Wahlabend gemeinsam in einem Restaurant verbracht hatte. Zu den weiteren Ambitionen bzw. Perspektiven des nun Ex-Ministers später mehr.