Der Begriff Kompetenz wird im Alltag und auch in der Fachsprache oftmals verwendet und dabei fälschlicherweise mit Wissen, Fertigkeiten oder Qualifikationen gleichgesetzt. Im Zusammenhang mit Personalentwicklung ist es zweckmäßig, berufliche Kompetenzen als Leistungsdispositionen zu verstehen, die eine erfolgreiche Bewältigung aktueller und zukünftiger beruflicher Herausforderungen ermöglichen. Kompetenz beinhaltet damit neben Wissen und Können auch Könnten und Wollen, also Handlungs- und Problemlösefähigkeit. Die Entwicklung von Kompetenzen der Mitarbeitenden vor dem Hintergrund der persönlichen und der unternehmerischen Ziele ist zentraler Gegenstand der betrieblichen Personalentwicklung. Ausgangspunkt der Kompetenzentwicklung ist die Kategorisierung der Kompetenzen in Klassen. In Bezug auf Kompetenzen von Controllern ist es angesichts der Herausforderungen durch Globalisierung und Digitalisierung/Künstliche Intelligenz sinnvoll, neben den vier gebräuchlichen Klassen fachliche, methodische, soziale und persönliche Kompetenzen zwei zusätzliche Klassen zu bilden, die interkulturellen und die digitalen Kompetenzen. Die Definition der Kompetenzen ist ein wesentlicher Bestandteil von so genannten Kompetenzmodellen, mit denen eine systematische Kompetenzentwicklung im Unternehmen entsprechend den betrieblichen und persönlichen Bedürfnissen erreicht werden soll.