Trotz der Versuche, Einwanderung zu regulieren und aufenthaltsbeendende Maßnahmen durchzusetzen, werden Städte und Gemeinden auch von Migrant*innen bewohnt, die über keinen legalen Aufenthaltsstatus verfügen. Daraus resultieren besondere Handlungserfordernisse für die Kommunalpolitik, z. B. bei der Wohnraumversorgung, dem Zugang zu medizinischer Behandlung und zur schulischen Bildung. Die Frage nach einem angemessenen Umgang mit Personen ohne gesichertes Aufenthaltsrecht verweist dabei auf ein gesamtgesellschaftliches sowie auf ein kommunalpolitisches Konfliktfeld. Das Konzept der ‚Sanctuary Cities‘ oder ‚Solidarity Cities‘ stellt eine eigenständige kommunalpolitische Antwort, insbesondere nordamerikanischer und britischer Städte, auf diese Herausforderungen dar; eine Antwort, die auch für deutsche Städte relevant ist.