Den Ausgangspunkt des Lehrstücks stellt in der Ouvertüre die genaue Beobachtung der Reaktion zwischen Eisen-III- (Fe3+) und Thiocyanat-Ionen (SCN–) dar: Farblose Salzlösungen färben sich beim Zusammengeben blutrot (Theaterblutreaktion). Was mag geschehen, wenn man einer stöchiometrisch perfekten Mischung, in der sich alle Ionen miteinander verbinden können sollten, zusätzlich Fe3+- oder SCN–-Ionen zusetzt? Die Erwartung, dass nichts geschehe, da ja keine freien Ionen mehr zur Reaktion vorliegen, wird widerlegt: Es bildet sich sowohl bei Zusatz von Fe3+ als auch von SCN– weiteres „Theaterblut“: Die Lösung wird dunkler. Ist die vermeintlich perfekt eingestellte Reaktion doch nicht komplett abgelaufen? Zerfallen die Verbindungen etwa wieder, sodass doch freie Ionen vorliegen? Ist es vielleicht wie im echten, menschlichen Leben, wo Heirat – Trennung – Wiederverheiratung zu immer neuen Verbindungen führen? Diese Modellierung vollbringen die Lernenden im sokratischen Gespräch selbst und gewinnen so einen neuen Blick auf mögliche Abläufe auf der molekularen Ebene.