Dass der englische Apotheker Luke Howard (1772–1864) durch seine 1802 vorgestellte Wolkenklassifikation Wissenschaftsgeschichte geschrieben hat, war schon seinem Bewunderer Goethe (1749–1832) deutlich. Der Vortrag On the modification of clouds des schüchternen Autodidakten überzeugte dreifach durch seine klare Taxonomie nach dem Muster von Carl von Linné (1707–1778), die wissenschaftliche Benennung in lateinischer Sprache sowie die naturwissenschaftliche Erklärung des Entstehens, Vergehens und der Übergänge der Wolkenformen. Mit der Ausweitung der Newton’schen Physik auf die Atmosphäre markiert dieser Durchbruch die Geburtsstunde der Meteorologie. Das Lehrstück stellt die Erkenntnis Howards von 1802 ins Zentrum.