Die Kulturrevolution von 1966 bis 1976 war eine katastrophale Erfahrung mit radikalem Populismus und einem extremen Personenkult. Um die Wiederholung einer solchen willkürlichen Ein-Mann-Diktatur an der Spitze zu vermeiden, führten Deng Xiaoping und andere Führer Mechanismen ein, die derartigen Entwicklungen Einhalt gebieten sollten. Seit 1982 schreibt die Verfassung Amtszeitbeschränkungen vor: Der Präsident darf nicht mehr als zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten absolvieren.