Das Werk Immanuel Kants (1724–1804), das in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhundert in der europäischen Adelsgesellschaft entsteht, gilt als intellektueller Höhepunkt und wird bedeutend für die Wende der Aufklärung. Kritik und Vernunft waren Kants Leitworte. Durch den Leitspruch „Sapere aude! Habe Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen“ (Kant 1968a), wird die Kritik der reinen Vernunft zur Kritik der Metaphysik. Kant stellt die Metaphysik als Fundamentalphilosophie bloßer Begriffe und gedanklicher Mittel grundsätzlich in Frage.