Nikolaus von Kues (1401–1464), Sohn eines Winzers und Moselschiffers, ist „unter den großen Philosophen [...] der Einzige, der von früh an bis zu seinem Tode praktisch tätig war“ (Jaspers 1964: 15). Nikolaus habe keine Sorgen über die Krisenhaftigkeit seines Zeitalters formuliert. „Aber die Einheit seines Denkens lässt sich gerade und nur aus solcher Sorge verstehen“ (Blumenberg 1976: 34). Dem Weltdenken begegnet Nikolaus mit kühnen Fragestellungen (Rühl 1999a: 49 ff.).