Im 19. Jahrhundert erfahren die Begriffe Mittel, Mitteilung und Mitteilbarkeit in der deutschen Sprache mehrfache Sinnerweiterungen (Hügli 1980a; 1980b). Karl Knies (1821–1898), dreißig Jahre lang Professor für Nationalökonomie an der Universität Heidelberg, wird der älteren Historischen Schule zugeordnet. Knies verneint die Möglichkeit und Gültigkeit ökonomischer Gesetze. Für ihn spielen kausale Zusammenhänge keine Rolle.