Kap. 1 führt in die Leitfrage des Buches ein, ob Risikokapital Innovationen in Start-ups eher beschleunigt oder behindert. Risikokapital wird dabei nicht nur als Finanzierungsquelle verstanden, sondern als Einflussfaktor, der Innovationsdynamik, strategische Entscheidungen und Unternehmenskultur junger Unternehmen prägen kann. Das Kapitel verfolgt das Ziel, die Bedingungen zu analysieren, unter denen Kapitalzufuhr Innovation ermöglicht, etwa durch den Aufbau von Ressourcen, den Zugang zu Know-how und Netzwerken sowie eine schnellere Umsetzung von Ideen. Gleichzeitig werden Risiken adressiert, die Innovationsprozesse bremsen können, zum Beispiel Kontrollverlust, wachstumsgetriebener Druck und eine Verschiebung des strategischen Fokus. Zur Strukturierung werden zwei Forschungsfragen formuliert. Erstens wird untersucht, wie Risikokapital Innovationsdynamiken und Innovationsstrategien beeinflusst. Zweitens wird betrachtet, welche spezifischen Herausforderungen und Konfliktfelder zwischen Gründern und Kapitalgebern entstehen und welche Lösungsansätze helfen können, Innovationspotenziale besser zu nutzen. Abschließend werden Vorgehensweise und Aufbau des Buches skizziert und zentrale Begriffe abgegrenzt. Risikokapital umfasst hier neben Venture Capital auch Business Angels und Corporate Venture Capital als Formen der risikoreichen Frühphasenfinanzierung.