Das Strategische Kostenmanagement ist darauf angelegt, die Wertschöpfungskette des Betriebs dauerhaft zu optimieren und die Wettbewerbsfähigkeit zu stärken. Zwei Ansätze hierfür sind die ‚Prozesskostenrechnung‘ und die ‚Zielkostenrechnung‘. Die Prozesskostenrechnung betrachtet die Vorgänge im Betrieb (activity based costing). Eine Analyse der indirekten Leistungsbereiche (Gemeinkosten) bringt Kostentransparenz und ermöglicht (teilweise) eine verursachungsgemäße Verrechnung der Gemeinkosten. Die Prozesskostenrechnung kommt nur für große Betriebe mit hoher Produktbreite und hohem Gemeinkostenanteil in Frage. Im Gegensatz zur traditionellen Selbstkostenkalkulation macht die Zielkostenrechnung die vom Markt ‚geduldeten‘ Kosten zur Grundlage der Kostenkalkulation. Werkzeuge zur Kostenbeeinflussung sind Materialsubstitution; Qualitätskontrolle; Outsourcing; etc. Die Zielkostenrechnung kommt insbes. in Maschinenbau und Elektroindustrie in der Phase der Produktentwicklung zum Einsatz.