Das subjektive Wohlbefinden ist eine zentrale Dimension der Untersuchung von Lebensbedingungen im Alter. In diesem Kapitel soll definiert werden, was unter subjektivem Wohlbefinden verstanden wird, wie es sich über den Lebenslauf entwickelt und wie Veränderungen über den Lebenslauf durch kumulative Vorteile und Nachteile zu einer zunehmend divergierenden Entwicklung des subjektiven Wohlbefindens führen. Subjektives Wohlbefinden beinhaltet sowohl affektive wie auch kognitive Komponenten, die durch verschiedene Faktoren bestimmt werden.