Der Erfolg der südkoreanischen Wirtschaft ist oft als ein Wunder bezeichnet worden. Nach Angaben der Bank of Korea lag das nominale Pro-Kopf BIP 1953 bei 66,5 USD. Mit 103,7 USD gehörte Südkorea 1963, also 10 Jahre nach Ende des Koreakrieges immer noch zu den ärmsten Ländern der Welt. Auch 1971, am Ende der zweiten Phase des nationalen Wirtschaftsentwicklungsplans der Park Chung Hee Regierung lag das Einkommen pro Kopf gerade einmal bei 292 USD. 2016, also 45 Jahre später, hatte es sich auf 29.394 USD und 2023 auf 33.128 USD vervielfacht (Tab. 4.1). Die Entwicklung des Prokopfeinkommens beeindruckt noch mehr, wenn man versucht, sich seinem realen Wert im internationalen Vergleich anzunähern. Die OECD nimmt solche Berechnungen des Prokopfeinkommen zu konstanten Preisen (um die Inflationsraten herauszurechnen) und unter Berücksichtigung der Kaufkraft (Kaufkraftparität) vor. Es zeigt sich, dass Korea 2022 ein Prokopfeinkommen von 44.500 USD erreicht hat, ein Wert, der recht genau dem Durchschnittseinkommen aller OECD-Länder von 44.600 USD entspricht. Demgegenüber hatte sich das so berechnete Prokopfeinkommen Koreas 1970 auf 2600 USD belaufen, während das der OECD-Länder schon damals 17.500 USD betrug. Das Prokopfeinkommen Koreas wuchs in diesem Zeitraum somit etwa 7-mal so schnell wie das der OECD insgesamt (Abb. 4.1).