Verschwörungstheorien sind spätestens mit der Corona-Pandemie im Jahre 2020 von einem zumeist belächelten Kuriosum zu einem Hot Topic – der Psychologie, der Politikwissenschaften und der Philosophie, aber auch in der Politik, der Zivilgesellschaft und den Sicherheitsbehörden – geworden. Oberflächlich betrachtet, scheint es zwei Gründe für die aktuelle Popularität des Themas zu geben. Zum einen scheinen Verschwörungstheorien eine neue Qualität an Verbreitung und Zustimmung zu erfahren, zum anderen – so die Sorge – sind sie ursächlich beteiligt an einer Erosion gesellschaftlichen Zusammenhalts und legitimieren Gewalt. Der vorliegende Beitrag wird das Phänomen in gebotener Nüchternheit betrachten, psychologische Erklärungsmodelle für Verschwörungsglauben vorstellen und zusätzlich die Eindrücke der explosionsartigen Verbreitung und des radikalisierenden Potentials auf ihre empirische Bewährung hin kritisch abklopfen. Was sich daraus für präventive Ansätze ergibt, wird abschließend diskutiert.