Was für ein Phänomen sind Soziale Medien eigentlich? Und was kann uns die Erforschung dieses Phänomens sagen? Soziale Medien könnten als ein Ort beschrieben werden, in dem Soziales digital abgebildet wird. So beschreibt Marres, dass einer ihrer Studenten in einem Seminar über Methoden der Digital Sociology die Grafik über Korrelationen von Google-Suchanfragen sieht und plötzlich euphorisch einwirft: „It’s a sociological machine!“ Ist dem tatsächlich so? Sind Soziale Medien und das Internet Maschinen, die unablässig soziologische Daten produzieren, die dann von den Forschenden nur noch aufgelesen und ausgewertet werden müssen?