In diesem Kapitel wird der in Kapitel 3 beschriebene Wirkmechanismus auf Individualebene um Kontextmerkmale ergänzt. Es wird angenommen, dass Mediensysteme sowohl einen direkten Effekt auf das Politikvertrauen als auch einen moderierenden Effekt auf die Beziehung zwischen Vertrauen in traditionelle Medien und Politikvertrauen haben. Ein direkter Effekt von Mediensystemen könnte einerseits durch mediensystemspezifische Nutzungsmuster erklärt werden. Eine andere Erklärung eines direkten Effektes wäre, dass die Beschaffenheit eines Mediensystems auf politisches Handeln attribuiert wird, weshalb ein Effekt auf das Politikvertrauen entstehen kann. Ein moderierender Effekt könnte durch die (Un-)Abhängigkeit des Journalismus von Politik erklärt werden. In Mediensystemen, in denen die Politik einen größeren Einfluss auf den Journalismus ausübt, ist journalistische Berichterstattung eher politiknah. Vertrauen in eine politiknahe Berichterstattung wäre dann stärker mit dem Politikvertrauen verbunden. Umgekehrt wäre anzunehmen, dass in Mediensystemen mit einem unabhängigeren Journalismus der Zusammenhang von Medienvertrauen und Politikvertrauen schwächer sein sollte.