In diesem Kapitel wird ein hypothetischer Wirkmechanismus des Medienvertrauens und der Mediennutzung auf das Politikvertrauen auf individueller Ebene beschrieben, welcher im Kern auf Matthes (2007) und Matthes et al. (2010) basiert. Ergänzend zu Matthes (2007) und Matthes et al. (2010) wird der Wirkmechanismus über traditionelle Medien hinaus auch für soziale Medien gedacht. Es wird postuliert, dass nicht die Mediennutzung an sich eine Wirkung auf das Politikvertrauen hat, sondern die Akzeptanz der rezipierten Botschaft. Ob eine Botschaft akzeptiert wird, hängt wiederum davon ab, ob dem Medium vertraut wird. Im Umkehrschluss wird angenommen, dass eine rezipierte Botschaft keine Wirkung hat, wenn diese nicht akzeptiert wird bzw. dem Medium nicht vertraut wird.