Dieses Kapitel widmet sich der Aufgabe, Vertrauen von anderen Konzepten abzugrenzen und zu definieren. Hierzu wird Literatur aus den Disziplinen der Kommunikationswissenschaft, Soziologie, Politikwissenschaft und Psychologie herangezogen. Verkürzt formuliert wird in dieser Arbeit unter Vertrauen im Allgemeinen ein Abhängigkeitsverhältnis verstanden, welches eine Erwartungshaltung des Nutzens impliziert, an welcher Vertrauende ihr zukünftiges Verhalten ausrichten. Daraus abgeleitet kann Politikvertrauen als Abhängigkeitsverhältnis zu politischen Institutionen oder PolitikerInnen verstanden werden, in welchem BürgerInnen die Erwartung haben, dass politisches Handeln zu ihrem Nutzen erfolgt. Beim Medienvertrauen besteht das Abhängigkeitsverhältnis zu journalistischen oder algorithmischen Selektionsmechanismen. Um sich politisch zu informieren, sind BürgerInnen hauptsächlich auf medienvermittelte Inhalte angewiesen. Besteht die Erwartungshaltung, dass nützliche Informationen vermittelt werden und RezipientInnen ihr Handeln danach ausrichten, kann von Medienvertrauen gesprochen werden. Diese Definition von Medienvertrauen beinhaltet sowohl Vertrauen in traditionelle als auch in soziale Medien.