Dieses Kapitel bildet den Kern der empirischen Untersuchung. Es basiert auf der qualitativen Fallstudienmethodik nach Yin (2018) und wird durch Experteninterviews zur Datenerhebung sowie die qualitative Inhaltsanalyse nach Kuckartz und Rädiker (2022) ergänzt. Im Mittelpunkt stehen sechs ausgewählte Einzelfallstudien aus der Lebensmittel- und Ernährungsbranche, die eine gezielte Vielfalt in Bezug auf Unternehmensgröße und Muster nachhaltiger Geschäftsmodelle aufweisen. Jede Fallstudie untersucht das jeweilige Geschäftsmodell anhand der theoretisch abgeleiteten Propositionen, um die Aktivitäten der Unternehmen im Sinne des institutionellen Entrepreneurships sowie die institutionellen Einflussfaktoren auf nachhaltige Geschäftsmodellinnovationen zu analysieren.