Der Film gehört seit mehr als einem Jahrhundert zu den populären Medien öffentlicher Kommunikation. Seine komplexe Zeichenstruktur und sein hoher Technisierungsgrad als tertiäres Medium führen zu einer aufwändigen Produktions- und Vertriebsorganisation, die anhand der Wertschöpfungskette detailliert in diesem Kapitel beschrieben wird. Weil die Filmproduktion hohe wirtschaftliche Risiken in sich birgt, haben sich im Laufe der Filmgeschichte wenige vertikal integrierte und multinational arbeitende Filmkonzerne am Markt durchgesetzt, allen voran die US-Major Film Companies, die auch den deutschen Markt dominieren. Neben dem traditionellen Vermittlungsweg Kino ist seit einigen Jahrzehnten die Videovermarktung mithilfe unterschiedlicher Speichermedien getreten, die in Deutschland wirtschaftlich bedeutsamer ist als das Kinoabspiel. Insgesamt ergibt sich für den Film- und Kinomarkt ein hoher Konzentrations- und Kommerzialisierungsgrad.