Medien spielen zweifellos eine große Rolle in unserem Alltag. Sie durchdringen nahezu alle Sphären unseres öffentlichen und privaten Lebens in der Mediengesellschaft. Was seit einigen Jahren unter dem Schlagwort Medialisierung, aktuell meist dem Zauberwort Digitalisierung diskutiert wird, ist keine ganz neue Erscheinung, belegt aber aufs Neue, dass die Art und Weise wie wir kommunizieren, nicht unabhängig von den strukturellen Vorgaben der Medien ist. Doch diese Medien wandeln sich nicht nur in Bezug auf das, was mit ihrer Hilfe kommuniziert wird, sondern auch hinsichtlich ihrer Strukturen. Längst sind Onlinemedien und (vermeintlich) Soziale Medien zu den publizistischen Medien Presse, Rundfunk und Film getreten. Nun kommen verstärkt Plattformen hinzu, die in weiten Teilen durch Algorithmen und Software geprägt und gesteuert werden, die mitunter als ‚Künstliche Intelligenz‘ bezeichnet werden. Die Beantwortung der vormals banalen Frage, wer eigentlich mittels Medien kommuniziert, zum Beispiel Journalistinnen (publizistische Medien), Laien oder PR-Akteure (Soziale Medien), bereitet Schwierigkeiten, wenn sich die Kommunikationsstrukturen grundlegend wandeln. Für die Kommunikations- und Medienwissenschaft ergeben sich aus dem als rasant empfundenen Wandel grundlegende begriffliche und theoretische Fragen, zum Beispiel was Medien heute sind und ob die erwähnten Plattformen dazugehören, aber auch ob es so etwas wie ein abgrenzbares Mediensystem überhaupt noch gibt.