Nach der Definition des Klimabegriffs wird der Aufbau der Erdatmosphäre erläutert und die Beziehung der maßgebenden thermodynamischen Zustandsgrößen erklärt. Der Strahlungsaustausch zwischen Erde, Atmosphäre und Weltall wird in einer Grafik dargestellt und darauf bezogen die globale Erdtemperatur, der Treibhauseffekt und die, diesen bewirkenden Treibhausgase behandelt.