Das Kapitel skizziert die politisch-ökonomische Entwicklung Tunesiens seit der Unabhängigkeit. Es zeichnet zentrale Entwicklungsphasen von der postkolonialen Staatsbildung über die Phase des staatsgelenkten Sozialismus bis zur wirtschaftlichen Liberalisierung und den Umbrüchen von 2010/11 nach. Im Mittelpunkt steht die Rolle des Privatsektors im Spannungsfeld zwischen staatlicher Steuerung und Marktöffnung sowie die fortbestehende Verflechtung wirtschaftlicher und politischer Eliten. Zudem werden die Auswirkungen von Digitalisierung und Technologisierung auf ökonomische Strukturen, die Herausbildung des tunesischen Startup-Sektors und neue Formen wirtschaftspolitischer Steuerung dargestellt. Das Kapitel dient damit der kontextuellen und historischen Fundierung der folgenden empirischen Analysen.