Mit der Rede von Generationen werden eigene Erfahrungen, Prägungen und Projekte als gemeinsame angenommen bzw. gesetzt. Für die Forschung bieten sich dazu eine Reihe von Ansätzen: In der Generationenrede werden Erfahrungen auf andere Menschen übertragen, werden Identifizierungsangebote gemacht und in Erzählungen verwoben, die es jeweils zu untersuchen gilt. Mit den Konzepten der Generationalität und der Generationalisierung als Selbst- und Fremdthematisierungsformel können kommunikative Praxen in den Blick genommen werden. Karl Mannheim verstand Generationen in seinem klassischen Text von 1928 als Motoren kulturellen Wandels, den diese aktiv betreiben. Spätestens seit dem deutlichen Gewahrwerden der ökologischen Krise werden über Fragen der Generationengerechtigkeit der politische und konfliktorische Gehalt von Generationen wieder bedeutsam.