Maschinelles Lernen wird eingesetzt, um in Daten nach Gesetzmäßigkeiten und Mustern, also Verallgemeinerungen, zu suchen. Die Regel „E-Mails sind wahrscheinlich Spam, wenn sie Links zu Webadressen enthalten und Wörter in GROSSBUCHSTABEN enthalten“ ist eine einfache Verallgemeinerung, die in E-Mails entdeckt werden konnte. Der Machine-Learning-Algorithmus stellt die gefundenen Gesetzmäßigkeiten beispielsweise als Regeln, Gleichungen oder neuronale Netze dar.