Die physikalische Beschreibung der Natur und der darin auftretenden Phänomene erfordert für konkrete, quantitative Aussagen die Mathematik und ihre Begriffsbildungen, wenn man über eine rein deskriptive oder qualitative Darstellung hinauskommen will. Diese Erkenntnis wurde bereits vor vierhundert Jahren von Galileo Galilei sinngemäß ausgesprochen, denn das „große Buch der Natur ist in der Sprache der Mathematik und Geometrie geschrieben“, (Il Saggiatore, 1623).