Seit den 1960er-Jahren forscht Richard Sennett zu Großstädten und entwickelte zuletzt Ideen zur „offenen Stadt“. Seine Arbeiten kennzeichnen ein kultursoziologischer Zugang, die essayistisch vermittelte Zeitdiagnostik und ihre Einbettung in langfristige kulturhistorische Entwicklungen. Für die Vielfalt städtischer Lebensweisen erkundet er Möglichkeiten öffentlicher Begegnung, planerischer Gestaltung sowie kooperativen und respektvollen Zusammenlebens. Sein Fokus auf alltägliches Handeln und die menschlichen Fähigkeiten erfahrungsoffenen Lernens ist theoretisch im Pragmatismus verwurzelt.