Freiwillige sind eine wichtige gesellschaftliche Ressource. Wie bei jeder Ressource ist es für die langfristige Verfügbarkeit wichtig, wie man damit umgeht. Da Freiwilligenarbeit kostenlos ist, wird oft angenommen, dass sie unendlich zur Verfügung steht, so wie das Wasser in einem Bach, das vorbeirauscht. Man kann immer wieder neues Wasser schöpfen und das gebrauchte Wasser fließt ab. Freiwillige muss man sich aber besser als einen Weiher vorstellen, bei dem es nur geringen Zufluss an frischem Wasser gibt. Wird immer wieder Wasser entnommen und gebraucht zurückgeschüttet, dann kann das System irgendwann kippen. Auf Freiwillige übertragen bedeutet dies, dass ein schlechter Umgang mit Freiwilligen dazu führen kann, dass Personen, die von ihrem freiwilligen Engagement enttäuscht sind, nicht nur für diese eine Organisation verloren gehen, sondern für andere NPOs auch.