Der Beitrag untersucht die Entwicklung des Social Entrepreneurship (SE) in Deutschland und analysiert dessen Verhältnis zur etablierten Sozialwirtschaft. Aufbauend auf diskursanalytischen Ansätzen zeichnet der Artikel drei Entwicklungsphasen nach. Dabei wird gezeigt, dass die frühe Rezeption von SE in Deutschland stark von angelsächsischen Narrativen geprägt war und insbesondere in der Sozialwirtschaft auf Skepsis stieß. In jüngerer Zeit zeigt sich jedoch eine Annäherung – etwa durch Kooperationen, gemeinsame Innovationsprojekte und die Debatte um Soziale Innovationen. Der Beitrag plädiert dafür, SE nicht als Konkurrenz, sondern als Ergänzung zur Sozialwirtschaft zu verstehen. Durch ihre komplementären Stärken können beide Bereiche voneinander lernen, innovative Lösungen entwickeln und zu einem ganzheitlicheren Verständnis von gesellschaftlicher Entwicklung und Wohlfahrt beitragen.