Ein zentrales Merkmal qualitativer Forschung ist die Prozesshaftigkeit und der zirkuläre Erkenntnisprozess, wobei dem Sampling eine wichtige Bedeutung zukommt. Planung und Design qualitativer Forschung erfordern eine offene, gegenstandsangemessene und ethisch reflektierte Vorgehensweise. Das Studiendesign entwickelt sich im Prozess weiter, sodass auch die Einverständniserklärungen zur Teilnahme und ein ethisches Votum nicht einmalig vorab einzuholen, sondern als fortlaufende Reflexionsprozess zu begreifen sind.