Das Ziel des Bandes ist es, in eine medienübergeifende, qualitative Forschung zu Medien-, Daten- und Vernetzungspraktiken einzuführen und dabei einen besonderen Blick auf die Potenziale von Forschungssoftware zu lenken. Diese Einleitung will dabei einen Einstieg in und eine Orientierung über ein solches Unterfangen bieten. Dazu wird nach einer allgemeinen Hinführung diskutiert, inwieweit sich aus der fortschreitenden, tiefgreifenden Mediatisierung der Gesellschaft die Notwendigkeit einer einzelmedienübergreifenden Perspektive für den Umgang von Menschen mit Medien ergibt. Ausgehend davon wird dann dargelegt, welche Potenziale Forschungssoftware im Rahmen einer qualitativen Forschung zu medienbezogenen Praktiken hat und wie deren Entwicklung eng an die Weiterentwicklung der Erhebungs- und Auswertungsmethoden gekoppelt werden kann. Auf dieser Grundlage wird schließlich ein Überblick über die verschiedenen Kapitel dieses Buchs gegeben. Dies soll eine Basis dafür legen, sich ganz gezielt und vertiefend mit einzelnen in diesem Band vorgestellten Methoden und ihrer Anwendung befassen zu können.