Es gibt eine Reihe von Situationen, in denen einem Angebot eine höhere Nachfrage gegenübersteht, und bei denen kein Preisbildungsmechanismus zu einem Ausgleich dieser Faktoren führt. Die Darstellung wird im weiteren Verlauf auf Situationen eingegrenzt, in denen einer verfügbaren Menge einer beliebig teilbaren Ressource (z. B. Geld, Zeit,Wasser, Elektroenergie) eine größere Summe von Ansprüchen gegenübersteht. Im Rahmen des Kostenmanagements tritt oftmals die Situation auf, dass die Kostenbudgets der einzelnen Abteilungen gekürzt werden müssen.