Kostenfunktionen werden aus Produktionsfunktionen abgeleitet, die wiederum in erster Linie die mengenmäßigen Beziehungen zwischen den zur Leistungserstellung erforderlichen Produktionsfaktormengen und den Ausbringungsmengen betrachten. Darauf aufbauend wird im Rahmen der Kostentheorie die wertmäßige Relation zwischen Faktoreinsatz und Leistungserstellung untersucht, also die Beziehung von Kostenhöhe und Kosteneinflussgrößen analysiert. Die diesbezüglichen Grundlagen sind in den einleitenden Darstellungen erläutert.