Ein Aspekt nachhaltigen Einkaufens ist das Treffen ökonomisch nachhaltiger Kaufentscheidungen. Ein Ansatz dafür ist das Konzept Total Cost of Ownership (TCO), das die entstehenden Gesamtkosten betrachtet und so verdeutlicht, dass manchmal Käufe mit einem höheren Kaufpreis, wie zum Beispiel manche ökologisch nachhaltigen Produkte oder Dienstleistungen, langfristig kostengünstiger sein können. Gleichzeitig wird verdeutlicht, dass TCO sowohl bei Privatpersonen als auch Unternehmen selten angewendet wird. Dieses Kapitel beleuchtet Ursachen dafür und leitet zentrale Forschungslücken für die Dissertation ab.