In diesem Kapitel werden zunächst kurz die wichtigsten historischen Zusammenhänge des Apothekenwesens skizziert, um ein Verständnis für die Besonderheiten des pharmazeutischen Berufsstandes und der Vor-Ort-Apotheken als zentrale Organisationen im heutigen Gesundheitssystem in Deutschland zu entwickeln. Für eine vertiefende Beschäftigung mit der Pharmaziegeschichte seien an dieser Stelle die beiden Bände ‚Geschichte der Pharmazie‘ von Rudolf Schmitz (Band I) sowie von Christoph Friedrich und Wolf-Dieter Müller-Jahncke (Band II) empfohlen, welche auf über zweitausend Seiten einen faszinierenden Einblick in das Thema bieten. Der zweite Teil dieses Kapitels befasst sich mit den organisationalen und rechtlichen Rahmenbedingungen der Vor-Ort-Apotheken.