Design Thinking als Prozessbeschreibung und Idee einer interdisziplinären und iterativen Zusammenarbeit hat in den letzten Jahrzehnten alle Stufen eines Hype Cycles erlebt. Die dem Begriff zugeschriebenen Erwartungen, die genaue Bedeutung, Ausformungen, Anwendungsbereiche, Visualisierungen und zugeschriebene Relevanz haben sich immer weiter verändert. Design Thinking kann einen Prozess oder ein Framework bezeichnen, für einige bezeichnet der Begriff einen Methodensatz mit teils kleinteiligen Handlungsanweisungen. Design Thinking bezeichnet, vor allem im Designkontext, aber auch eine Haltung, ein Denkmuster und Herangehensweisen. Der Beitrag benennt Vorläufer, zeigt die Entwicklung zum Hype-Thema, versucht eine Definition und benennt Anwendungsgebiete. Ein Überblick der häufigsten Kritiken und Betrachtungen zur möglichen Zukunft von Design Thinking dienen einer Standortbestimmung. Die Bedeutung von abduktiven Denkmustern und einem explorativen Umgang mit Unsicherheiten stellen sich als relevant für den Erfolg dar. Die potenzielle Bedeutung des integrativen Innovationsansatzes als Lehrstoff für Hochschulen wird erkundet, indem Anforderungen an Absolventen mit der Erwartungshaltung der Studierenden und den mit Design Thinking trainierbaren Fähigkeiten und erlernbaren Kenntnissen verglichen werden.