Kap. 1 beleuchtet die wachsende Bedeutung strategischer Kommunikation in Kommunalverwaltungen. Ausgehend von einem kurzen historischen Abriss zur Entwicklung öffentlicher Verwaltung hin zu bürgernahen und netzwerkorientierten Strukturen, wird aufgezeigt, dass Kommunikation längst mehr ist als reine Öffentlichkeitsarbeit – sie ist eine zentrale Steuerungskompetenz. Das Kapitel grenzt kommunales Marketing klar von privatwirtschaftlichen Modellen ab. Es zeigt, dass kommunale Kommunikation eigene Ziele, Zielgruppen und Rahmenbedingungen verfolgt – geprägt durch Gemeinwohlorientierung, politische Einbindung und gesetzliche Anforderungen. Ein besonderes Augenmerk gilt dabei den Herausforderungen, die sich aus der Vielfalt der Zielgruppen, begrenzten Ressourcen und der besonderen Rolle der Verwaltung als demokratische Institution ergeben. Neben grundlegenden Prinzipien widmet sich das Kapitel aktuellen Entwicklungen, die das kommunale Kommunikationshandeln stark beeinflussen. Dazu zählen insbesondere die digitale Transformation, der Wandel von Medienlogiken, gesellschaftliche und politische Krisen, sowie gestiegene Erwartungen an Transparenz und Teilhabe. Auch die interne Kommunikation wird zunehmend relevant – nicht zuletzt im Kontext von Veränderungsprozessen, Fachkräftemangel und neuen Formen der Zusammenarbeit. Abschließend wird betont, dass Kommunikation in Kommunen nicht nur wirksam, sondern auch strategisch geplant und evaluiert werden sollte – als integraler Bestandteil moderner Verwaltungsführung.