Im Zuge der Digitalisierung der Hochschullehre und der wachsenden Bedeutung von Fernstudienangeboten scheinen KI-gestützte virtuelle Lehrpersonen eine geeignete Möglichkeit zu sein, den bestehenden Lehrkörper und dessen zeitliche und örtliche Verfügbarkeit für die Studierenden zu vergrößern. Digitale Agenten ermöglichen eine ortsungebundene Rund-um-die-Uhr-Betreuung von Studierenden und können, je nach technischem Entwicklungsgrad, die Lernprozesse personalisieren und individuell unterstützen. Durch solche zusätzlichen immersiven Interaktionsmöglichkeiten können klassische Medienangebote im Fernstudium wie digitale Skripte, schriftliche Quizzes, Podcasts und Lehrvideos um eine zusätzliche Dimension ergänzt werden. Gleichzeitig stellt die Entwicklung und die Einführung dieser zusätzlichen Lehr- und Lernangebote Hochschulen vor didaktische, technologische und ethische Herausforderungen. Dieser Beitrag erörtert, ob der häufig umgangssprachlich verwendete Begriff „Avatar“ im Bildungskontext angemessen ist, wie exemplarisch digitale Lehrinstanzen mithilfe aktueller Technologien realisiert werden können und wo deren aktuelle Grenzen liegen.