Nach Uwe Flick sind Prozesse empirischer Sozialforschung Entscheidungsprozesse und so ist auch qualitative Forschung grundlegend als bewusste und theoretisch begründete „Abfolge von Entscheidungen“ zu verstehen. Dabei gilt, dass jede Entscheidung Implikationen für den weiteren Forschungsprozess hat, weshalb sich die Qualität einer Forschung unter anderem daran bemisst, inwieweit ein logischer Zusammenhang zwischen diesen Entscheidungen besteht. Cornelia Helfferich verweist auf das „Gütekriterium der intersubjektiven Nachvollziehbarkeit des Forschungsprozesses“.