Dieses Kapitel führt in Teil 2 des Buchs ein und bereitet die Folgekapitel 7 bis 9 vor. Es soll also Kernbegriffe und Kerninhalte identifizieren und so in einen Gesamtzusammenhang einbetten, dass ein logischer Bauplan für die Folgekapitel entsteht. Dies ist herausfordernd. Denn wir haben es mit dem systemischen Miteinander von Wirtschaft und Gesellschaft zu tun. Hierfür müssen wir klären, was Systeme sind und über welche Mechanismen sie sich koordinieren. Die Mainstream-Ökonomik versteht die entsprechende Systemforschung als ihr Kerngebiet. Allerdings arbeitet sie häufig mit geschlossenen und langfristig gleichgewichtigen Systemen. Die interdisziplinäre Schnittstellen-Ökonomik wiederum geht von (teilweise) offenen und instabilen Systemen aus. Zudem gibt es unterschiedliche Vorstellungen darüber, was unter dem Systemergebnis eines guten Lebens zu verstehen ist. Global kommt es zu einem Wettstreit der Systeme, wie wir es derzeit zwischen dem westlichen Modell und dem chinesischen Modell erleben. Nicht nur Menschen, auch Systeme sind folglich komplex.