Angesichts der seit der Zeitenwende von 2022 anhaltenden politischen und öffentlichen Diskussionen um eine Reaktivierung der Wehrpflicht geht der Beitrag der Frage nach, ob die Wehrpflicht extremistischen Einflüssen oder Entwicklungen in Armeen entgegenwirkt oder diese eher befördert. Der Beitrag ordnet in einem ersten Schritt diese Frage in die militärsoziologische Forschung ein. In der Literatur finden sich Erklärungen für Selektions- und Sozialisationseffekte, aus denen sich unterschiedliche Erwartungen über den Wirkungszusammenhang von Wehrpflicht und Radikalisierungserscheinungen in Armeen ableiten lassen. Der dritte Abschnitt widmet sich den empirischen Befunden. Eine aktuelle und umfassende Studie zum Einfluss der Wehrform auf den politischen Extremismus von Streitkräften liegt bislang nicht vor; aus den vorhandenen Untersuchungen zu politischen Einstellungen von Soldatinnen und Soldaten sowie von offiziellen Daten zu extremistischen Verdachtsfällen lassen sich jedoch gewisse Muster und Zusammenhänge erkennen. Grundlage für die Darlegungen sind die Berichte der Koordinierungsstelle für Extremismusverdachtsfälle (KfE), zuletzt von 2024 (vgl. BMVg 2024b), wie auch ältere sozialwissenschaftliche Untersuchungen aus den 1990er und 2000er Jahren (vgl. Gareis et al. 2001; Kohr 1993). Diese Quellen zeigen für einige demografische Merkmale und Gruppen deutliche und über die Jahre konsistente Muster. Teilweise handelt es sich um aus der Forschung zu extremistischen Einstellungen bekannte Zusammenhänge, etwa bei Alter, Bildung und geografischen Bezügen. In dieser Hinsicht ist also die Bundeswehr tatsächlich ein Spiegelbild der Gesellschaft. Vor allem junge, kürzerdiendende Mannschaftssoldaten, häufig aus dem Heer, finden sich überproportional unter den Verdachtsfällen. Angesichts dieser Muster und der steigenden Truppenstärke besteht bei Wiedereinführung der Wehrpflicht die Gefahr eines Anstiegs extremistischer Vorkommnisse. Abschließend diskutiert der Artikel bereits vorhandene Maßnahmen sowie mögliche zusätzliche Schritte zur Abwehr von politischem Extremismus in der Bundeswehr und plädiert für eine anhaltende Aufmerksamkeit für diese Problematik.