Dieses Buch versammelt Studien, die ich während der letzten zehn Jahre verfasst habe. Der ihnen gemeinsame Anlass ist der Zweifel, ob wir, die wir in sozial-, geistes- oder kulturwissenschaftlichen Büchern und Zeitschriften die intellektuellen Hinterlassenschaften des 20. Jahrhunderts auswerten, ablegen und verwalten, diese Hinterlassenschaften wirklich so klar verstanden haben, wie die professionalistische Selbstverständlichkeit unseres Umgangs mit ihnen nahezulegen scheint. Diesen Zweifel nährt die teilnehmende Beobachtung einer jüngeren Tendenz meines eigenen Faches, der Soziologie, die, da sie einem allgemeinen wissenschaftspolitischen Programm nachkommt, nicht auf es begrenzt sein dürfte: Die Kultivierung der Mittel des klärenden Verstehens unter Voraussetzung der vorläufigen Unkenntnis der Ergebnisse des Erkenntnisvorgangs ist auf dem von Interessierten inszenierten academic marketplace ein Wettbewerbsnachteil, während die Projektierung innovatorischer Daten unter Voraussetzung der routinierten Kontrolle möglicher Ergebnisse des Fertigungsprozesses zum Standardinstrument akademischen Erfolgs geworden ist.