Auf den ersten Blick existiert ein breiter Konsens in bildungspolitischen, erziehungswissenschaftlichen und fachdidaktischen Diskursen, dass Interesse – auch oder gerade an den Naturwissenschaften – ein wichtiges Bildungsziel und die Förderung von Interesse deshalb eine Aufgabe von Bildungsinstitutionen ist. Entsprechend beziehen sich auch fachdidaktische Curriculumentwicklung und empirische Forschung mit großer Selbstverständlichkeit auf Interesse als Ziel- oder Bedingungsgröße in Bildungsprozessen. Den Fragen, ob, in welcher Weise und mit welchen Begründungen Interesse in allgemeinen (nicht fachbezogenen) Bildungstheorien, in pädagogisch-psychologischen Zugängen sowie in naturwissenschaftsdidaktischen Rahmungen als verbindliche Zielkategorie für Bildungsprozesse in den Naturwissenschaften bzw. als ein relevantes Konstrukt für naturwissenschaftsdidaktische Forschung verhandelt wird, geht dieser Beitrag im Sinne einer Erkundung nach. Neben unterschiedlichen Begründungsfiguren zu Interesse als Bedingung versus Interesse als Indikator für erfolgreiche Bildungsprozesse werden unter anderem auch die Relevanz von Interesse im Verhältnis zu ggf. konkurrierenden Zielebenen von Bildung und die Festlegung (gesellschaftlich) erwünschter Gegenstandsbereiche von Interessen thematisiert.