Die Soziale Marktwirtschaft ist ein ökonomisches Modell, das in Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg konzipiert wurde und die Prinzipien eines freien Marktes mit einem umfassenden sozialen Sicherungssystem verbindet. Als ordnungspolitische Idee zielt sie darauf ab, „auf der Basis der Wettbewerbswirtschaft die freie Initiative mit einem durch marktwirtschaftliche Leistung gesicherten sozialen Fortschritt zu verbinden“. Es wurde insbesondere eine Balance zwischen der Förderung des Wettbewerbs und der Gewährleistung sozialer Gerechtigkeit angestrebt.