Klassismus beschreibt die Stigmatisierung und Diskriminierung von Menschen aus unteren sozioökonomischen Klassen sowie den Prozess des doing class. Diese Strukturen basieren auf Machtverhältnissen, die Ungleichheit fördern und legitimieren, z. B. durch Meritokratie und kapitalistische Dynamiken. Die Klassismusforschung kritisiert nicht nur materielle Ungleichheiten, sondern auch deren symbolische und kulturelle Dimensionen, etwa die Abwertung von Lebensstilen deprivilegierter Klassen. Im Zusammenhang mit Umwelt- und Nachhaltigkeitsfragen kommt es dabei zu „Umweltklassismus“, der u. a. die ungleiche Verteilung von Umweltressourcen und -belastungen aufzeigt. Beispielsweise sind Menschen in Armut überproportional von Luftverschmutzung, Lärm und unzureichendem Zugang zu Grünflächen betroffen, während Menschen in privilegierten Lagen ökologische Risiken oft externalisieren können. Der Klimawandel verstärkt diese Ungleichheiten: Diejenigen mit den geringsten Ressourcen sind am stärksten von Extremwetterereignissen und ihren Folgen betroffen, einschließlich physischer und psychischer Gesundheitsbelastungen. Diese Dynamiken verdeutlichen eine Verknüpfung von ökologischen und sozialen Ungerechtigkeiten, oft verschärft durch kapitalistische Wachstumslogiken, die marginalisierte Gruppen besonders vulnerabel machen. Gleichzeitig wird auch ein Diskurs des „richtigen Umweltschutzes“ meist durch obere Klassen konstruiert. Nachhaltige Transformationen erfordern daher eine Integration sozialer Gerechtigkeit in Umweltpolitik und Klimaschutz. Dies schließt die Betrachtung von strukturellen Machtverhältnissen, gerechter Ressourcenverteilung und demokratischer Teilhabe ein.